Medición infrarroja de una cubierta: método, errores frecuentes y lectura de un registro

Por qué medir la superficie de la cubierta, y no solo el aire

Un edificio no se sobrecalienta porque el aire exterior esté a 32 °C; se sobrecalienta porque su cubierta supera los 60 °C. La temperatura de superficie gobierna el flujo de calor hacia el interior, el envejecimiento de la impermeabilización y la carga de la climatización. Es también la única magnitud que permite comprobar, sobre el terreno, que un revestimiento reflectante hace lo que anuncia su informe de ensayo.

El Heat Island Group del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) da el orden de magnitud: en una tarde de verano típica, una cubierta blanca limpia que refleja el 80 % de la radiación solar se mantiene unos 31 °C más fresca que una cubierta gris que solo refleja el 20 %; en una de sus demostraciones, una cubierta negra se midió 30 °C más caliente que la cubierta blanca vecina. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) añade que, en una vivienda sin climatizar, una cubierta fresca baja la temperatura interior máxima de 1,2 a 3,3 °C y, en una vivienda climatizada, reduce la demanda punta de refrigeración del 11 al 27 %. Estos órdenes de magnitud solo se comprueban en su edificio con una medición bien hecha.

Qué mide realmente un termómetro infrarrojo

Un termómetro o una cámara de infrarrojos no «ve» la temperatura. El instrumento capta la radiación infrarroja emitida por la superficie y la convierte en temperatura a partir de una hipótesis: la emisividad, es decir, la capacidad de la superficie para radiar el calor que contiene. Una superficie mate emite casi como un cuerpo negro; un metal desnudo o pulido emite poco y devuelve sobre todo la radiación de su entorno, cielo incluido. El fabricante de instrumentos Fluke lo dice sin rodeos: los materiales brillantes como el metal pulido tienen una emisividad baja y emiten menos infrarrojos que las superficies mates, lo que lleva al aparato a subestimar su temperatura; la madera, la pintura y el plástico corresponden al ajuste «alto».

Dos normas enmarcan el tema: la ASTM E1933 describe la práctica para medir y compensar la emisividad con un radiómetro de imagen infrarroja; la ASTM C1371 describe la medición de la emitancia de los materiales con emisómetro portátil, la de los laboratorios. Para el sistema PrimaTherm®, ese valor está certificado: 0,89 (ASTM C1371-15). Es el ajuste que hay que introducir en una zona tratada. Sobre una chapa de acero galvanizado sin tratar, la lectura bruta no es fiable: entonces se mide sobre una cinta adhesiva mate o una placa de referencia de emisividad conocida, pegadas al soporte y a las que se deja alcanzar su temperatura.

El método, punto por punto

1. Ajustar la emisividad

Introduzca la emisividad del material apuntado antes de cualquier lectura y anótela en el registro. Zona tratada con PrimaTherm®: 0,89. Membrana bituminosa sin tratar: un valor elevado, cercano al de las pinturas mates, da una lectura coherente; metal desnudo: cinta o placa de referencia. Un instrumento sin ajuste de emisividad no puede comparar dos superficies de naturaleza distinta.

2. Controlar la distancia y el ángulo

Cada termómetro infrarrojo tiene una relación distancia/diámetro (D:S) indicada por su fabricante. Fluke lo explica así: una relación 12:1 significa que se mide un disco de 1 pulgada de diámetro desde 12 pulgadas, es decir, un disco de 10 cm a 1,2 m. Cuanto más nos alejamos, más crece el disco y más riesgo hay de que abarque un remate de peto, un lucernario o un trozo de cielo. La regla: un objetivo más grande que el disco medido, el instrumento perpendicular a la superficie, nunca en ángulo rasante.

3. Elegir la hora y la insolación

La superficie de una cubierta cambia de temperatura en pocos minutos cuando pasa una nube. Mida a pleno sol, en el momento más caluroso del día, con la superficie seca, y registre la zona tratada y la zona testigo en la misma ventana de unos minutos. Deje que el instrumento se aclimate: Fluke recomienda una media hora en el ambiente de medición antes de una lectura crítica. No mida nunca a través de un cristal o de un lucernario: el infrarrojo no los atraviesa como la luz visible.

4. Definir una zona testigo

La zona testigo convierte una cifra en una prueba. Debe tener el mismo soporte, la misma pendiente, la misma orientación y la misma exposición que la zona tratada: una franja dejada sin tratar a propósito en el mismo faldón, o un edificio vecino idéntico. Ni a la sombra de un casetón, ni bajo la descarga de una unidad de tratamiento de aire, ni húmeda. Registre varios puntos en cada zona, calcule la media y fotografíe los emplazamientos.

5. Consignar

Los errores que falsean una lectura

1. Emisividad dejada por defecto sobre un metal desnudo: la temperatura de la chapa de acero sin tratar queda falseada, y con ella la diferencia con la zona tratada.
2. Distancia demasiado grande: el disco medido desborda el objetivo y mezcla varias superficies.
3. Dos días distintos: comparar un «antes» de julio y un «después» de septiembre no demuestra nada; solo una zona testigo registrada el mismo día, a la misma hora, aísla el efecto del revestimiento.
4. Zona testigo a la sombra, húmeda o sucia: la diferencia se infla de forma artificial.
5. Superficie todavía húmeda tras la aplicación o la limpieza: la evaporación enfría la superficie y embellece el resultado.
6. Polvo, vapor o humo entre el instrumento y el objetivo: Fluke recuerda que dispersan la energía infrarroja; una lente sucia produce el mismo efecto.
7. Confundir temperatura de superficie y temperatura del aire: el aire por encima de la cubierta está mucho más fresco que el revestimiento.
8. Deducir una ganancia interior de una medición de cubierta: el confort bajo la cubierta depende del aislamiento y de la ventilación; se mide con sondas interiores, antes y después.

Temperatura de superficie, reflectancia, SRI: tres magnitudes, tres métodos

Una lectura de temperatura no sustituye a un informe de ensayo, y viceversa. La reflectancia solar se mide in situ con un albedómetro o un piranómetro según la ASTM E1918, aplicable a las superficies horizontales y de poca pendiente cuando el ángulo del sol respecto a la normal es inferior a 45°, y en laboratorio con espectrofotómetro según la ASTM E903. La emitancia se mide según la ASTM C1371. El índice SRI no se mide, sino que se calcula según la ASTM E1980 a partir de las dos anteriores. El Cool Roof Rating Council, organismo estadounidense de calificación de los productos de cubierta, publica para cada producto unos valores iniciales y después unos valores envejecidos tras tres años de exposición.

El sistema PrimaTherm® presenta una reflectancia del 95 % (ASTM E903-12), una emisividad de 0,89 (ASTM C1371-15) y un SRI de 120 (ASTM E1980), conservado en 119 tras 4.000 h de envejecimiento acelerado QUV, con una vida útil convencional de 20 años (ficha CEE francesa). Los valores de laboratorio dicen lo que el producto sabe hacer; la medición infrarroja dice lo que hace en su cubierta. Nuestra página sobre el índice SRI de una cubierta explica el cálculo, y la página de certificaciones PrimaTherm® recoge los informes de ensayo.

Leer un registro de recepción

En la recepción de una obra, registramos la temperatura de superficie con termómetro infrarrojo en una zona tratada y en una zona testigo, a la misma hora, y después consignamos el resultado en el dossier de obra ejecutada junto con el control de espesores y las fotografías. En la obra de Airbus Marignane, 3.100 m² de membrana bituminosa tratados en una semana, el registro del 19 de junio de 2026 da 57,8 °C en la zona sin tratar y 28,6 °C en la zona tratada, es decir, −29 °C, bajo el mismo sol y con unos minutos de diferencia.

Para leer un registro así, hágase cuatro preguntas. ¿La diferencia se calcula entre dos zonas medidas el mismo día, a la misma hora? ¿Se indica la emisividad ajustada y es coherente con cada superficie? ¿Las dos zonas tienen el mismo soporte y la misma exposición? ¿Se adjuntan los puntos, la media y las fotografías? Si falta una respuesta, pida una nueva medición antes de levantar las reservas. El método completo, de la preparación al control final, se describe en la página cómo trabajamos.

El registro de recepción es un punto de partida. Una limpieza con agua a baja presión cada 12 a 15 meses mantiene la reflectancia; repetir una medición cada verano, en los mismos puntos y en las mismas condiciones, permite seguir el rendimiento y documentar su plan de acciones, en particular para el decreto terciario francés. Véase nuestra guía sobre la limpieza y el mantenimiento de un cool roof (en francés).

Lo que una cubierta reflectante cambia en la medición

Una cubierta oscura de membrana bituminosa o de chapa de acero alcanza de 50 a 70 °C bajo el sol de verano. Tratada con el sistema PrimaTherm® en 4 capas (imprimación PH169, capa base reflectante PH107 en dos manos, acabado antisuciedad PH107TCL), se estabiliza entre 25 y 35 °C, es decir, hasta −30 °C en superficie. El revestimiento hace además más sencilla la medición: su acabado mate y su emisividad elevada lo convierten en un objetivo ideal para el infrarrojo, mientras que una chapa de acero galvanizado desnuda obligaba a recurrir a una cinta de referencia.

Lo que la medición no muestra directamente es el efecto dentro del edificio: hasta −6 °C percibidos según el aislamiento, y hasta −40 % de consumo de climatización según la zona climática. Estas ganancias se comprueban con sondas interiores y un subcontaje de la climatización, instalados antes de la obra. El estudio gratuito define, centro por centro, el protocolo de medición de antes y de después; la página pintura cool roof detalla el sistema aplicado.

Fuentes

• LBNL Heat Island Group, «Cool Roofs»: https://heatisland.lbl.gov/coolscience/cool-roofs
• US EPA, «Using Cool Roofs to Reduce Heat Islands»: https://www.epa.gov/heatislands/using-cool-roofs-reduce-heat-islands
• ASTM E1933-14(2022), medición y compensación de la emisividad con radiómetro de imagen infrarroja: https://store.astm.org/e1933-14r22.html
• ASTM C1371-15(2022), emitancia de los materiales con emisómetro portátil: https://store.astm.org/c1371-15r22.html
• ASTM E1918-21, medición in situ de la reflectancia solar de las superficies horizontales y de poca pendiente: https://store.astm.org/e1918-21.html
• ASTM E1980-11(2019), cálculo del índice SRI: https://store.astm.org/e1980-11r19.html
• Cool Roof Rating Council, Roof Rating Program: https://coolroofs.org/programs/roof-rating-program
• Fluke, «How to Get Great Results with an Infrared Thermometer»: https://www.fluke.com/en-us/learn/blog/temperature/how-to-get-great-results-with-an-infrared-thermometer
• Mediciones de recepción del 19 de junio de 2026, caso de estudio de la obra de Marignane, Hélios.