Por qué se plantea la pregunta
Una cubierta reflectante se presenta como un gesto por el clima. Un director de centro o un responsable de RSC tiene derecho a pedir algo mejor que un eslogan: cuánto cuesta el revestimiento en carbono, cuánto evita y durante cuánto tiempo. La pregunta se vuelve concreta en cuanto la empresa elabora un balance de emisiones de gases de efecto invernadero, responde al cuestionario de un cliente o declara sus consumos en virtud del decreto terciario francés. Y la refrigeración no es una partida marginal: según la Agencia Internacional de la Energía, los climatizadores y los ventiladores representan cerca del 20 % de la electricidad consumida en los edificios del mundo, y la demanda de energía para refrigeración podría más que triplicarse de aquí a 2050 si la eficiencia de los equipos no mejora.
El método: un ciclo de vida, tres partidas, un perímetro
Para un producto de construcción, el marco de referencia en Francia es la FDES (fiche de déclaration environnementale et sanitaire), la declaración ambiental y sanitaria de producto, publicada en INIES, la base de datos ambientales y sanitarios de referencia para la edificación. Divide la vida del producto en etapas: fabricación (A1 a A3), transporte y puesta en obra (A4 y A5), uso (B), fin de vida (C). Su indicador «cambio climático», en kilogramos de CO₂ equivalente, agrupa, según INIES, todas las emisiones de gases de efecto invernadero del producto a lo largo de su ciclo de vida.
Las emisiones evitadas pertenecen a otro perímetro, el del edificio. Se calculan multiplicando los kilovatios hora ahorrados por un factor de emisión, publicado por la ADEME en la Base Empreinte, base pública oficial francesa de factores de emisión. El portal del Gobierno francés notre-environnement.gouv.fr recuerda que esos factores integran la combustión y la producción de la energía; para la electricidad francesa, el contenido medio era de 57 g de CO₂ equivalente por kilovatio hora en 2018, con valores por uso más elevados, por ejemplo 147 g para la calefacción. De ahí se deriva una regla: nunca se restan las emisiones evitadas de las emisiones de fabricación sin decirlo; ambas se presentan una al lado de la otra, con sus fuentes.
Partida 1 — fabricar los productos
El sistema PrimaTherm® comprende tres productos en 4 capas: imprimación PH169, capa base reflectante PH107 en dos manos, acabado antisuciedad PH107TCL. Su fabricante, Primacoating, lo presenta como un sistema cool roof compuesto por pinturas al agua, formulado y fabricado en Francia, cerca de La Rochelle, a partir de componentes de origen francés o europeo. Una pintura en base acuosa no contiene disolvente orgánico como diluyente, y el contenido de compuestos orgánicos volátiles de las pinturas está limitado por la directiva 2004/42/CE.
¿Qué orden de magnitud para la fabricación? No publicamos ningún valor para PrimaTherm®: correspondería a una FDES del fabricante. Citamos, en cambio, una declaración verificada, publicada en INIES, para un producto de la misma familia química. La FDES de una pintura de acabado mate en base acuosa (n.º INIES 20240940416, verificada el 7 de noviembre de 2024, válida hasta el 31 de diciembre de 2029) declara, para 1 m² de pared interior protegida durante una vida útil de referencia de 10 años, un indicador de cambio climático total de 0,426 kg de CO₂ equivalente, de los cuales 0,240 kg corresponden a la fabricación. Un sistema de cubierta aplica más material, unos 0,7 L de producto por m², de los cuales 0,5 L para la capa base reflectante, frente a una o dos capas finas para un acabado decorativo: su partida de fabricación es, por tanto, más elevada, sin salir del orden de magnitud de una pintura, que hay que comparar con los valores de una cubierta nueva indicados más abajo.
Partida 2 — aplicar sin elevación ni retirada
En una FDES de pintura, la puesta en obra pesa menos que la fabricación: 0,152 kg de CO₂ equivalente frente a 0,240 kg en la declaración citada. En una cubierta, la aplicación añade el transporte del equipo y de los bidones, la limpieza con agua a media presión y la energía de las bombas. No añade ni grúa, ni viajes de camiones para evacuar una cubierta antigua, ni materiales nuevos: el método Hélios deja los bidones y las máquinas en el suelo, solo las mangueras suben a la cubierta, y el revestimiento se aplica sobre lo existente en buen estado tras unas reparaciones puntuales. La página cómo trabajamos detalla estas etapas.
Partida 3 — lo que la cubierta evita
La climatización
Es la partida que decide el balance. Una cubierta oscura alcanza de 50 a 70 °C bajo el sol de verano; tratada con un revestimiento de reflectancia del 95 % (ASTM E903-12), emisividad 0,89 (ASTM C1371-15) y SRI 120 (ASTM E1980), se estabiliza entre 25 y 35 °C. El calor que no entra no hay que extraerlo: el consumo de climatización baja del 15 al 25 % en la zona climática francesa H1, del 20 al 30 % en H2 y del 25 al 40 % en H3, es decir, hasta −40 % de esa parte. El LBNL sitúa la física: en una tarde de verano, una cubierta blanca que refleja el 80 % de la radiación se mantiene unos 31 °C más fresca que una cubierta gris que solo refleja el 20 %.
Para convertir esos kilovatios hora en emisiones hacen falta sus datos: consumo de climatización de antes y de después, idealmente con un subcontaje, y factor de emisión de su suministro. Por eso no publicamos ningún tonelaje: nosotros aportamos las mediciones, usted aplica su factor. Nuestra guía sobre el ahorro de climatización explica cómo aislar la contribución de la cubierta.
La renovación aplazada
La segunda evitación es menos visible e igual de real. Al dividir la amplitud térmica que soporta la impermeabilización, un cool roof frena el envejecimiento de los ligantes y de las juntas, y por tanto aplaza la renovación, es decir, un sistema nuevo que fabricar y colocar. La FDES colectiva de la asociación profesional francesa de la impermeabilización (Chambre syndicale française de l’étanchéité, CSFE) para un sistema bicapa de betún modificado con polímeros (n.º INIES 20250141456, enero de 2025) declara, para 1 m² de cubierta impermeabilizada durante una vida útil de referencia de 30 años, un indicador de cambio climático total de 13,3 kg de CO₂ equivalente, de los cuales 9,50 kg corresponden a la fabricación y 3,07 kg a la puesta en obra. Cada año ganado antes de ese vencimiento es un año en el que esas emisiones no se comprometen. Véase cool roof sobre cubierta bituminosa.
El efecto albedo, documentado por la investigación
Más allá del edificio, una superficie clara devuelve al espacio una parte de la radiación solar que se habría convertido en calor. Los investigadores del Lawrence Berkeley National Laboratory han cuantificado este efecto a escala de todas las zonas urbanas del mundo: aumentando el albedo de las cubiertas en torno a 0,25 y el de los pavimentos en torno a 0,15, Akbari, Menon y Rosenfeld (Climatic Change, 2009) obtienen un forzamiento radiativo negativo equivalente a compensar unas 44 gigatoneladas de CO₂; Menon y sus coautores (Environmental Research Letters, 2010) llegan, con un modelo climático, a unas 57 gigatoneladas con las mismas hipótesis.
Tres precauciones de lectura. Es un efecto de enfriamiento directo, expresado en CO₂ equivalente para que sea comparable, y no una emisión evitada en el sentido de un balance de GEI. Es puntual: una superficie que se mantiene clara conserva el efecto, no lo acumula cada año como un ahorro de energía. No se atribuye a un edificio aislado, sino a un parque de cubiertas, lo que remite a las políticas de adaptación descritas en nuestro dosier sobre cool roof e islas de calor urbano.
Vida útil convencional y fin de vida
La ficha de operación estandarizada BAT-EN-112, que regula los certificados franceses de ahorro energético (CEE) para los revestimientos reflectantes de cubierta, adopta una vida útil convencional de 20 años y exige un SRI superior a 100 en estado nuevo y superior a 90 en estado envejecido, que puede entenderse tras 4.000 horas de envejecimiento artificial según la ISO 16474-3. El SRI de PrimaTherm® se conserva tras ese envejecimiento acelerado, en 119 frente a 120 en estado nuevo. La prima sigue siendo condicional: edificio terciario de uso comercial, volumen cerrado y climatizado, calor y frío producidos por bomba de calor, con 160, 170 o 270 kWh cumac por m² según la zona H1, H2 o H3.
Al final de su vida, el revestimiento no se retira: sobre un soporte sano, se limpia, se controla y se recubre con una nueva capa base y un nuevo acabado. Allí donde una membrana que ha llegado al término de sus 30 años de vida útil de referencia genera residuos que hay que evacuar, el cool roof solo renueva las capas útiles. Los informes de ensayo se presentan en la página de certificaciones PrimaTherm®.
Cool roof o renovación: comparación cualitativa
| Partida | Cool roof sobre soporte sano | Renovación de la impermeabilización |
|---|---|---|
| Material fabricado | Tres productos en base acuosa, unos 0,7 L/m² | Sistema bicapa nuevo, 13,3 kg CO₂e/m² en 30 años (FDES CSFE) |
| Obra | Sin elevación, sin retirada, centro en actividad | Retirada, evacuación, elevación de los rollos, zona neutralizada |
| Residuos | Ningún residuo de membrana | Sistema antiguo que hay que gestionar |
| Efecto sobre la climatización | Hasta −40 % según la zona | Nulo, salvo que el nuevo sistema sea claro |
| Duración | 20 años convencionales, recubrible | 30 años de vida útil de referencia |
| Límite | No repara una impermeabilización al final de su vida | Necesaria cuando la impermeabilización está fuera de uso |
Las dos opciones no se oponen: un cool roof protege una impermeabilización sana y aplaza su renovación; una renovación sigue siendo necesaria cuando el soporte está fuera de uso, y entonces puede tratarse en claro desde el primer día. Nuestra comparativa cool roof o cubierta vegetal amplía la comparación a las demás soluciones de cubierta.
El papel de la cubierta reflectante en su balance
En un balance de emisiones de gases de efecto invernadero, la cubierta reflectante aparece en los consumos de electricidad, y por tanto en las emisiones indirectas ligadas a la energía comprada. Para que sea legible, tres condiciones: un subcontaje de la climatización o, en su defecto, un registro por periodos antes de la obra; mediciones de temperatura de superficie en la recepción, zona tratada frente a zona testigo; una corrección de las diferencias de clima entre dos veranos. En cada obra entregamos las mediciones por infrarrojos, el control de espesores y el dossier de obra ejecutada.
El mismo dossier alimenta la trayectoria del decreto terciario francés para los edificios de más de 1.000 m², los créditos ligados a la isla de calor de los referenciales HQE, BREEAM y LEED (artículo en francés) y el apartado de adaptación de un informe de RSC. La visión de conjunto de los efectos ambientales se presenta en nuestra página sobre el impacto ambiental del cool roofing, el sistema en sí en la página pintura cool roof, y el estudio gratuito fija, centro por centro, el protocolo de medición que hará defendible el balance.
Puntos clave
- Tres partidas: fabricar (pintura en base acuosa), aplicar (sin elevación ni retirada), evitar (climatización, renovación aplazada).
- Fabricación: una FDES verificada de pintura de acabado en base acuosa declara 0,426 kg CO₂e/m² en su ciclo de vida; un sistema bicapa bituminoso nuevo, 13,3 kg CO₂e/m² (FDES colectiva CSFE).
- Evitación: hasta −40 % de consumo de climatización según la zona climática; el tonelaje se calcula con sus kilovatios hora y el factor de emisión de la ADEME, nunca antes del estudio.
- Albedo: efecto radiativo documentado por el LBNL a escala de las ciudades (44 a 57 gigatoneladas de CO₂ equivalente para todas las zonas urbanas del mundo), no atribuible a un edificio.
- Duración: 20 años convencionales (ficha CEE francesa BAT-EN-112), SRI conservado tras 4.000 h QUV, revestimiento recubrible sin residuos de membrana.
Fuentes
- Agencia Internacional de la Energía, «The Future of Cooling»: https://www.iea.org/reports/the-future-of-cooling
- ADEME, Base Empreinte: https://base-empreinte.ademe.fr/
- Portal del Gobierno francés notre-environnement.gouv.fr, «Les facteurs d’émission de gaz à effet de serre» (factores de emisión de gases de efecto invernadero): https://www.notre-environnement.gouv.fr/themes/climat/les-emissions-de-gaz-a-effet-de-serre-et-l-empreinte-carbone-ressources/article/les-facteurs-d-emission-de-gaz-a-effet-de-serre
- INIES: https://www.inies.fr/ ; indicador de cambio climático de las FDES: https://www.inies.fr/faq/a-quoi-correspond-lindicateur-changement-climatique-des-fdes-et-des-pep/
- FDES de una pintura de acabado mate en base acuosa, n.º INIES 20240940416, verificada el 7 de noviembre de 2024, consultable en la base INIES: https://www.inies.fr/
- FDES colectiva CSFE «Système d’étanchéité de toiture – Bicouche bitumineux» (sistema de impermeabilización de cubierta, bicapa bituminoso), n.º INIES 20250141456, enero de 2025: https://dxb-france.payloadcms.app/api/document/file/Bicouche_bitumineux_FDES.pdf
- Ficha de operación estandarizada BAT-EN-112, Ministerio francés de la Transición Ecológica: https://www.ecologie.gouv.fr/sites/default/files/documents/BAT-EN-112%20vA38-1%20%C3%A0%20compter%20du%2031-07-2021.pdf
- Akbari, Menon, Rosenfeld, «Global cooling: increasing world-wide urban albedos to offset CO2», Climatic Change, 2009: https://heatisland.lbl.gov/publications/global-cooling-increasing-world-wide-urban-albedos-offset-co2-0
- Menon et al., «Radiative forcing and temperature response to changes in urban albedos and associated CO2 offsets», Environmental Research Letters, 2010: https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/5/1/014005
- LBNL Heat Island Group, «Cool Roofs»: https://heatisland.lbl.gov/coolscience/cool-roofs
- Directiva 2004/42/CE (compuestos orgánicos volátiles en pinturas y barnices): https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX:32004L0042
- Primacoating, fabricante del sistema PrimaTherm®: https://www.primacoating.com/
Preguntas frecuentes
¿Es favorable la huella de carbono de un cool roof?
A lo largo de su vida útil, sí, en cuanto la cubierta cubre un volumen climatizado o evita la instalación de una climatización. La fabricación y la aplicación de una pintura en base acuosa pesan poco frente a los kilovatios hora de refrigeración evitados cada verano durante 20 años. El saldo exacto depende de su parte de climatización y de su factor de emisión; se calcula después del estudio, no antes.
¿Cuántas toneladas de CO₂ evita un cool roof?
No publicamos esa cifra. Se obtiene multiplicando los kilovatios hora de climatización evitados, medidos en sus contadores, por el factor de emisión de su suministro eléctrico, procedente de la Base Empreinte de la ADEME, la base pública francesa de factores de emisión. Cualquier tonelaje anunciado antes de conocer sus consumos sería una invención.
¿Contamina fabricar una pintura reflectante?
El sistema aplicado es en base acuosa, sin disolventes, y el contenido de compuestos orgánicos volátiles de las pinturas está limitado por la directiva europea 2004/42/CE. Para una pintura de acabado en base acuosa, una declaración ambiental verificada en la base francesa INIES sitúa el indicador de cambio climático por debajo de medio kilogramo de CO₂ equivalente por metro cuadrado en todo el ciclo de vida. Un sistema de cubierta en 4 capas consume más producto; el orden de magnitud sigue siendo el de una pintura, no el de una cubierta nueva.
¿Cuenta el efecto albedo en mi balance de gases de efecto invernadero?
No. Los trabajos del Lawrence Berkeley National Laboratory describen un efecto radiativo: una superficie clara devuelve al espacio una parte de la radiación que se habría convertido en calor, algo que los investigadores expresan en CO₂ equivalente a escala de todas las ciudades del mundo. No es una emisión evitada en el sentido de un balance de GEI de empresa y no se atribuye a un edificio aislado. Puede mencionarlo en un informe de RSC como contribución a la adaptación, no como tonelaje.
Cool roof o renovación de la impermeabilización: ¿cuál emite menos?
Sobre un soporte sano, el cool roof solo añade una película de pintura y prolonga la impermeabilización existente. Una renovación moviliza la fabricación y la colocación de un sistema nuevo, cuyo impacto la declaración colectiva de la profesión sitúa en torno a una decena de kilogramos de CO₂ equivalente por metro cuadrado, más la retirada y la evacuación del sistema antiguo. El cool roof retrasa ese vencimiento; no sustituye a una impermeabilización al final de su vida.
¿Qué pasa con el revestimiento al cabo de 20 años?
La vida útil convencional de 20 años es la que adopta la ficha CEE francesa BAT-EN-112; el SRI se conserva tras 4.000 h de envejecimiento acelerado QUV. Al término de ese periodo, sobre un soporte sano, el revestimiento se limpia, se controla y se recubre con una nueva capa base y un nuevo acabado, sin retirada ni residuos de membrana.