Estrés térmico del ganado: referencias por especie y soluciones pasivas del edificio

Lo que ocurre en una nave ganadera cuando la cubierta se calienta

Una nave ganadera rara vez está pensada para el verano: chapa de acero o fibrocemento sobre estructura, gran volumen, fachadas más o menos abiertas, sin aislamiento de cubierta en la mayoría de los establos y los hangares. De junio a septiembre, la cubierta oscura sube a 50–70 °C y radia hacia abajo, sobre el lomo de los animales, el comedero y la zona de descanso. La ventilación natural renueva el aire, pero no suprime esa radiación: un animal tumbado bajo una chapa a 65 °C recibe calor incluso cuando el aire ambiente se mantiene a 28 °C.

El estrés térmico no depende, por tanto, solo de la temperatura del aire, sino de su combinación con la humedad, la radiación y la velocidad del aire a la altura del animal. Es lo que traducen los índices de los institutos técnicos, empezando por el THI, índice de temperatura y humedad (ITH), cuyas referencias recoge esta guía especie por especie antes de clasificar las soluciones del edificio en el orden en que actúan.

Las referencias por especie

Vacas lecheras: el estrés empieza con un THI de 68

El proyecto ClimatBat de las cámaras agrarias francesas, realizado con el Instituto francés de la ganadería (Institut de l’élevage), sitúa la zona de confort de la vaca lechera entre 2 y 15 °C; a partir de 22 °C, el animal ya no consigue evacuar su excedente de calor. Expresado en THI, el estrés es leve desde 68, ya con consecuencias sobre la producción, moderado entre 72 y 79, severo a partir de 80. La señal más legible es la frecuencia respiratoria: inferior a 60 movimientos por minuto en situación normal, puede alcanzar 150 en estrés severo.

Los efectos registrados afectan a toda la explotación lechera: descenso de la producción de leche y de los contenidos de grasa y de proteína, deterioro de la reproducción, mayor riesgo de acidosis, más cojeras, más tiempo de pie, ingesta y rumia reducidas.

Pollos de engorde: todo se decide por encima de 23 °C

En el pollo, por encima de 23 °C de temperatura ambiente, el primer reflejo del animal es limitar su aporte energético y, por tanto, comer menos; por encima de 25 °C, la evaporación mediante el jadeo se convierte en el principal modo de eliminación del calor, y el ritmo respiratorio pasa de 25 inspiraciones por minuto en equilibrio hasta 200 en estrés por calor. Una temperatura de 30 a 31 °C por la tarde sigue siendo soportable si se respetan todos los demás parámetros ambientales; por encima, la temperatura corporal puede subir hasta 46–47 °C y el animal muere. Es el golpe de calor, que el ITAVI, instituto técnico avícola francés, define como una elevación excesiva de la temperatura corporal. La escala de riesgo utilizada en avicultura va de la ausencia de riesgo por debajo de un THI de 65 al riesgo muy severo por encima de 78, pasando por el riesgo moderado de 66 a 72 y severo de 73 a 78. Los aumentos de mortalidad constatados durante las olas de calor afectan, en ocho o nueve casos de cada diez, a granjas de pollos de engorde.

Cerdos: una zona de neutralidad que baja con el peso

El IFIP, instituto francés del porcino, recuerda que la zona de termoneutralidad del cerdo se extiende de 27 a 18 °C según el peso vivo: cuanto más pesado es el animal, más bajo es su límite superior. Por encima, el cerdo reduce su consumo de alimento, lo que pesa sobre su crecimiento y modifica su composición corporal. El alojamiento cuenta tanto como el termómetro: las cámaras agrarias señalan que una temperatura de 24 °C sobre suelo totalmente enrejillado equivale a 18 °C sobre paja.

Estas referencias son indicadores, no umbrales reglamentarios: el estado fisiológico, la genética y el alojamiento desplazan el límite. Bastan para entender por qué una nave bajo cubierta oscura, donde el ambiente supera los 30 °C desde finales de la primavera, somete a los animales a estrés varias semanas al año.

Lo que piden las autoridades francesas en ola de calor

El plan nacional francés de canícula, nacido tras el verano de 2003, ha evolucionado hacia un plan interministerial de gestión de las olas de calor que integra la ganadería. El Ministerio de Agricultura francés pide a los titulares de animales que comprueben a diario la temperatura de sus locales y el buen funcionamiento de los sistemas de renovación de aire, que multipliquen los puntos de acceso a un agua fresca y limpia, ofrecida a voluntad, y que controlen al menos una vez al día las condiciones de alojamiento, anotando cualquier indicador de sufrimiento ligado al clima. La nebulización de los animales se presenta como muy recomendable; los animales en el exterior deben disponer de un refugio, natural o artificial, que les asegure sombra. Para el detalle por sector, el ministerio remite a las fichas del ITAVI, del IFIP y del CNIEL, la interprofesión lechera francesa.

Estas obligaciones de vigilancia no dicen cómo adaptar un edificio; dicen que un ganadero cuya nave supere cada tarde las referencias anteriores tendrá que constatarlo, anotarlo y actuar. De ahí el interés de las soluciones pasivas, que actúan sin intervención diaria y sin consumo.

Las soluciones pasivas, en el orden de los asesores de construcción ganadera

Las fichas de ClimatBat clasifican las palancas por prioridad: reducir la radiación solar en la nave y mejorar la ventilación natural, adaptar las prácticas de abrevado y de alimentación, y solo después los equipos mecánicos.

1. Reducir la radiación de la cubierta y de los muros

Es la primera palanca, porque es la primera fuente de calor. Las cámaras agrarias son explícitas: la radiación de los muros y de la cubierta debe limitarse, y debe evitarse la insolación directa sobre las zonas de vida. Tres medios se complementan:

• materiales claros en cubierta, que reflejan la radiación solar en lugar de absorberla, recomendados en particular para las naves avícolas;
• el aislamiento de la cubierta cuando el volumen está cerrado y ventilado mecánicamente: en avicultura se recomienda un coeficiente de 0,40 W/(m².K), es decir, el equivalente a 60 mm de espuma de poliuretano;
• el control de los translúcidos: una proporción elevada de placas translúcidas en cubierta contribuye al calentamiento de la nave, y una pintura de sombreo reduce la radiación conservando una luminosidad suficiente. Nuestro artículo sobre los lucernarios y el efecto invernadero (en francés) detalla este punto.

2. Hacer circular el aire sin forzarlo

El viento es el aliado de la nave abierta: aberturas libres lo más bajas posible en los laterales largos, una salida de aire en cumbrera, fachadas que se abren por la noche para dejar entrar el aire fresco. Los aleros y los parasoles protegen de la radiación directa las aberturas orientadas al sur sin cerrarlas.

3. Cuidar el entorno

Una cobertura vegetal baja y densa alrededor de la nave aporta frescor, mientras que el hormigón y la grava devuelven el calor acumulado durante el día. Conviene retirar los obstáculos que dificultan la circulación del aire y limpiar la cubierta de los musgos y líquenes que la oscurecen.

4. Solo después, los equipos

Cuando estas palancas están en marcha, la ventilación mecánica y la refrigeración toman el relevo en las horas más calurosas. En vacuno, los ventiladores buscan al menos 1 m/s a la altura del animal, idealmente 2 a 3 m/s combinados con un sistema de refrigeración, sin superar 3 m/s para no volver a poner en suspensión amoniaco y polvo; la nebulización refresca el ambiente, la ducha refresca al animal, en el lomo, nunca en la cabeza. En avicultura, la ventilación dinámica busca una renovación real de 5 m³ por kilo de peso vivo y por hora, cada aumento de 0,2 m/s en la velocidad del aire equivale a aproximadamente 1 °C menos percibido, y la humedad no debe superar alrededor del 70 % a 30 °C, lo que limita la nebulización. Estos equipos consumen electricidad y agua, y rinden tanto mejor cuanto que la cubierta deja de calentar el aire que mueven.

El papel de la cubierta reflectante

Queda la cuestión que las fichas técnicas no abordan en detalle: cómo volver clara, de forma duradera, una cubierta existente de chapa de acero o de fibrocemento oscuro, sin sustituirla. Ese es el objeto de un cool roof: un revestimiento aplicado sobre la cubierta existente, que devuelve la mayor parte de la radiación en lugar de transformarla en calor.

El efecto es medible. El Lawrence Berkeley National Laboratory midió una cubierta negra 30 °C más caliente que una cubierta blanca vecina, bajo el mismo sol. El sistema PrimaTherm® aplicado por Hélios presenta una reflectancia solar del 95 % (ASTM E903-12), una emisividad de 0,89 (ASTM C1371-15) y un SRI de 120 (ASTM E1980): SRI conservado tras 4.000 h de envejecimiento acelerado QUV — vida útil convencional de 20 años (ficha CEE francesa). Una cubierta que subía a 50–70 °C se mantiene entre 25 y 35 °C, es decir, hasta −30 °C en superficie; la medición por infrarrojos de recepción en la obra de Airbus Marignane registró −29 °C el 19 de junio de 2026. Bajo una cubierta sin aislar, que es el caso de la mayoría de los establos y los hangares, la ganancia llega hasta −6 °C percibidos, y sobre todo el techo deja de radiar sobre los animales.

Tres puntos propios de las explotaciones:

• El soporte. La chapa de acero es el soporte más favorable; el fibrocemento solo se trata si no contiene amianto, es decir, en las naves posteriores a 1997 o tras una inspección negativa. Los translúcidos reciben la laca PrimaTherm® LT, que reduce los aportes aproximadamente un 25 % con una mano y aproximadamente un 50 % con dos.
• La obra. Bidones y bombas se quedan en el suelo del patio, solo suben las mangueras: ni grúa ni plataforma elevadora delante del establo, con los animales dentro, protocolos de bioseguridad respetados, calendario fuera de partos y entradas de lotes. El producto es en base agua, sin disolventes.
• El invierno. El sol bajo incide en las fachadas, no en las cubiertas, y una nave ganadera no se calienta a través de su cubierta. Véase cool roof en invierno.

Sobre la financiación, digámoslo con claridad: los certificados franceses de ahorro energético (CEE), ficha BAT-EN-112, se dirigen a los edificios terciarios de uso comercial climatizados en calor y en frío mediante bomba de calor y no se aplican a una nave ganadera; MaPrimeRénov’ no cubre el cool roof. Los dispositivos regionales franceses de modernización de explotaciones se examinan expediente por expediente con la cámara agraria; la página ayudas cool roof 2026 hace balance. Para los talleres de transformación y las bodegas climatizadas, la lógica coincide con la de la industria alimentaria y el frío: menos calor que entra por la cubierta, menos frío que producir. La página cool roof para naves agrícolas describe los edificios afectados, de la nave avícola a la cooperativa, y el desarrollo de una obra en una explotación. El estudio gratuito parte de una medición por satélite y de la naturaleza del soporte, con respuesta en 48 h; en la recepción, entregamos las mediciones de antes y después, en la cubierta y a la altura de los animales, con la ficha de seguimiento y el control de espesor.

Fuentes

• El estrés térmico en el ganado vacuno, ClimatBat, cámaras agrarias francesas con el Institut de l’élevage.
• El estrés térmico en las aves, ClimatBat, cámaras agrarias francesas.
• El estrés térmico en el ganado porcino, ClimatBat, cámaras agrarias francesas.
• Efecto de una temperatura elevada sobre la composición corporal de los cerdos de engorde, IFIP, instituto francés del porcino.
• Aberturas regulables en las naves de vacuno y Las soluciones de refrigeración, ClimatBat.
• Anticiparse para afrontar la ola de calor en pollos de engorde, ClimatBat.
• Calor intenso: ¿cómo adaptar sus naves ganaderas?, cámara agraria del Ain, 2025.
• Modernizar las naves ganaderas para adaptarse al cambio climático, Chambres d’agriculture France, 2023.
• Plan «ola de calor»: recomendaciones para los ganaderos y Las precauciones que tomar en caso de ola de calor, Ministerio de Agricultura francés, 2026.
• La prevención del golpe de calor, ITAVI.
• Cool roofs, Heat Island Group, Lawrence Berkeley National Laboratory.
• Informes de ensayo del sistema PrimaTherm®, página de certificaciones.